“在歷史的長河中，新疆各族人民都對中華民族舞蹈文化的發(fā)展作出過巨大貢獻(xiàn)。”李季蓮首先講述了新疆民族舞蹈產(chǎn)生的淵源：“新疆地處古絲綢之路中段，由于地理、歷史、宗教原因使得這里成為四大文明交匯之地，打上了文化綜合性的烙印。多姿多彩的各民族舞蹈藝術(shù)就是在這種獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境中產(chǎn)生發(fā)展起來的。”

    西域各地自古以來盛行歌舞藝術(shù)。歌舞藝術(shù)是廣泛流行于民間的一種習(xí)俗，也是長期形成的一種民族文化。漢代以后，西域樂舞進(jìn)入了領(lǐng)悟、融匯八方文化于一體的時(shí)代，于魏晉南北朝時(shí)期走向成熟，至隋唐達(dá)到顛峰。在唐代，西域樂舞魅力巨大，無論是在宮廷，還是在里巷民間，上至貴妃重臣，下至百姓，人人喜愛。作為西域樂舞的代表，聞名遐邇的“龜茲樂舞”應(yīng)運(yùn)而生，并沿絲綢之路東漸中土，影響到了大半個(gè)世界。

    “龜茲樂舞”當(dāng)時(shí)被稱為《龜茲樂》《龜茲伎》或《龜茲樂伎》，由音樂和舞蹈兩個(gè)部分組成。龜茲樂舞使用的樂器有彈箏、豎箜篌、琵琶、五弦、篳篥、腰鼓、羯鼓等近二十種。《胡騰》《胡旋》《柘枝》《合生》《蘇幕遮》等是其最具代表性的舞蹈。

    在新疆，無論是阿爾泰山、天山、昆侖山等山脈腹地發(fā)現(xiàn)的大量古老巖畫，還是遺存至今的龜茲、高昌石窟群中的樂舞壁畫；無論是阿斯塔那古墓群出土的泥俑、木俑，還是蘇巴什古寺出土的舍利盒壁上的樂舞圖，處處可見栩栩如生的舞蹈形象。李季蓮說：“這些珍貴的文物古跡，不但記錄、證明了生活在新疆的各個(gè)時(shí)期的人們所創(chuàng)造的美麗輝煌的舞蹈藝術(shù)，也展現(xiàn)出了中原與西域樂舞文化交流互補(bǔ)、相互影響的美好畫卷。”

    千百年以來，新疆雖經(jīng)歷了各方面的演變，但豐富多彩的舞蹈文化卻被各民族人民代代傳承下來，并因此被譽(yù)為“歌舞之鄉(xiāng)”。李季蓮告訴記者，由于各民族所處的地理?xiàng)l件、生態(tài)環(huán)境、生存依托及生產(chǎn)方式、生活習(xí)俗的不同，當(dāng)代新疆的民族民間舞蹈主要分為綠洲舞蹈文化、草原舞蹈文化、高原舞蹈文化。

    綠洲舞蹈文化以維吾爾族舞蹈為主要代表。艱苦的生存環(huán)境、樂觀的性格，使綠洲人對音樂、舞蹈有著特殊的愛好。痛苦時(shí)以歌舞撫慰心靈，歡樂時(shí)以歌舞抒發(fā)豪情，抗?fàn)帟r(shí)以歌舞鼓舞斗志，豐收時(shí)以歌舞慶祝……音樂舞蹈成為綠洲人生活中不可缺少的重要組成部分。

    綠洲舞蹈可分為三大類，群眾娛樂舞蹈、表演性舞蹈、宗教祭祀性舞蹈。以維吾爾族舞蹈為例，群眾娛樂性舞蹈就是在文化活動(dòng)中常見的“賽乃姆”和“刀郎舞”。表演性舞蹈如持具舞、模擬舞、競技舞、化妝舞，載歌載舞的“萊派爾”“埃提西希”等都可以在各種麥西熱甫活動(dòng)中見到。“薩曼舞”“匹爾”“夏地亞納”等源于宗教禮儀的舞蹈經(jīng)過重新整理和改造，也演變成了節(jié)日里的群眾性舞蹈，有的被搬上舞臺，成為久演不衰的保留節(jié)目。由于大型群眾性歌舞聚會(huì)的經(jīng)常舉行，維吾爾族各類傳統(tǒng)音樂都有著向套曲化方向發(fā)展的趨勢，最終形成了融歌、舞、樂于一體的大型套曲——木卡姆。

    李季蓮特別強(qiáng)調(diào)：“現(xiàn)在有人誤把‘麥西熱甫’當(dāng)作一種舞蹈，這是錯(cuò)誤的。‘麥西熱甫’是維吾爾族重要的民俗活動(dòng),是文化空間、是文化場合。如節(jié)日、豐收、道歉、請罪、邀請等都可以辦一個(gè)麥西熱甫。在維吾爾族中流傳著這樣的一句民間諺語：要想讓孩子學(xué)習(xí)文化知識，就讓他到學(xué)校去，要想讓孩子學(xué)習(xí)做人就讓他去麥西熱甫。”

    此外，綠洲舞蹈文化還包括，漢族的各類舞蹈；回族的宴席歌舞、狩獵舞等；錫伯族的貝倫舞、薩滿舞；達(dá)斡爾族的《畢力杜爾》舞等；俄羅斯族《格巴克》舞等；烏茲別克族《烏帕爾》《木那捷特》、塔塔爾族的舞蹈等。

    草原舞蹈文化則以哈薩克族、柯爾克孜族和蒙古族舞蹈為代表。李季蓮說，由于草原人世代過著逐水草而居的游牧生活，長期的游牧與狩獵生活使得草原舞蹈文化多以表現(xiàn)放牧生活、模仿動(dòng)物、模擬生活勞動(dòng)的自娛性舞蹈為主。如當(dāng)代哈薩克族的民族舞蹈《卡拉角勒哈》（黑走馬）最早就是模擬馬的走、跑、跳等。蒙古族的舞蹈《薩吾爾登》包含著駿馬、雄鷹等動(dòng)物的模擬動(dòng)作，以及對鷹套馬、收割等勞動(dòng)場面的表現(xiàn)。

    高原舞蹈文化是以塔吉克族舞蹈為代表。新疆境內(nèi)的塔吉克族被稱作“高山塔吉克人”，世代居住在號稱“世界屋脊”的帕米爾高原。塔吉克民族素有“帕米爾雄鷹”的美稱，“鷹”在塔吉克人的心目中占有著重要的地位。因此對山鷹的模仿動(dòng)作，成為塔吉克族民間舞蹈的典型性動(dòng)作。鷹舞更成為塔吉克族舞蹈的靈魂。

    李季蓮說，這三大體系舞蹈既個(gè)性獨(dú)特，又相互聯(lián)系，并呈現(xiàn)出開放兼容的文化形態(tài)。近代以來，新疆各族群眾弘揚(yáng)優(yōu)秀舞蹈文化傳統(tǒng)，以多樣的風(fēng)采、美妙的舞姿、深邃的文化內(nèi)涵呈現(xiàn)在世人面前。絢麗燦爛的新疆舞蹈，在中華藝苑上更是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。