從小在云南大理白族自治州洱源縣長大的她，憑借舞蹈天賦，1971年被招進了西雙版納州歌舞團。誰也沒想到，在歷來吃青春飯的舞蹈界，她的藝術生命竟然一直延續(xù)到40年后的今天。

　　更讓世人佩服的是，她把云南的民族舞蹈跳遍了中華大地，還跳到了世界！

揚名后的彷徨

　　楊麗萍從小就受到了白族、傣族等云南多種民間民族歌舞的熏陶。

　　她很慶幸自己生長在云南。“我所有的靈感都是來自于大自然和生活。因為舞蹈就是我們白族人生活的一部分，我們用舞蹈的形式來表達自己對大自然、對美好生活的向往和熱愛。不僅是我，白族人對舞蹈的感覺是與生俱來的。”

　　時光回溯到1990年10月7日那個令人難忘的夜晚。北京工人體育場內正在舉行第十一屆亞運會盛大的閉幕式。

　　伴著悠揚悅耳的音樂，聚光燈將光束集中在一身傣族姑娘裝扮的楊麗萍身上，她翩翩起舞，用美麗的肢體語言塑造了傣家的孔雀公主，完美地演繹了《雀之靈》。就這樣，在一個世界級的舞臺上，她首次驚艷亮相便征服了億萬觀眾。

　　這是她第一次在國際大舞臺上展現云南民族舞蹈的迷人魅力。隨后，在菲律賓、新加坡、俄羅斯、加拿大等國家，她都舉辦了專場舞蹈晚會。

　　可是，自從北京亞運會上揚名海內外后，楊麗萍的事業(yè)似乎遇到了一個瓶頸，很長一個時期再也拿不出像《雀之靈》那樣的佳作。

　　放下舞蹈，她試水電影。1995年主演了電影《蘭陵王》，后來在電視連續(xù)劇《射雕英雄傳》中扮演了梅超風。她還自編自導自演了電影《太陽鳥》。然而，她感到這些還不是自己所真正想要的。

從“云上的日子”到“鳳凰涅槃”

　　令許多舞蹈演員羨慕的是，早在1980年楊麗萍就被調入了中央民族歌舞團。

　　身處首都北京，使她能“零距離”地感受全國舞蹈的風云際會，也能比身處邊疆的人更早、更多地了解世界舞蹈的動向、潮流。

　　然而，“她也一下子脫離了自己藝術的‘根’”，十分了解她的好友、云南省攝影家協(xié)會副主席朱運寬說，“盡管她時不時回云南，但孔雀高飛，總像在過‘云上的日子’。其間，她辦過個人獨舞晚會，傾其所有拍過電影《太陽鳥》，但也只算‘小感覺’、小打小鬧、自說自話一類。”

　　一番探索、思考后，她終于明白：舞蹈尤其是民族舞蹈才是她的生命所在。

　　于是，她專程到四川的甘孜、涼山州，并兩次進藏尋找創(chuàng)作靈感。從上世紀90年代末開始，楊麗萍回到故鄉(xiāng)云南“尋根”。她在田豐民族文化傳習館的農村里一住就是幾個月，汲取藝術營養(yǎng)，對民間歌舞如癡如醉，還和紅河州唱海菜腔的彝族農民李懷秀等民間藝術家打成一片，開始了精神的“還鄉(xiāng)”、“還俗”。這些“精神之旅”，促成了她藝術的“鳳凰涅槃”。

　　為編創(chuàng)《云南映象》，她用一年多時間走遍云南采風；后來在創(chuàng)作《藏謎》、《云南的響聲》時，她又多次深入民間調研。終于，在2003年，楊麗萍再度爆發(fā)了，由她擔任總編導、藝術總監(jiān)和主演的《云南映象》問世了。

　　這是一部充分展現云南少數民族文化的大型原生態(tài)歌舞作品集，表達了天地自然、人文情懷，以及對生命起源的追溯、生命過程的禮贊和生命永恒的期盼。

　　她大膽創(chuàng)新，一反常態(tài)，不僅把原汁原味的云南少數民族舞蹈搬上舞臺，還親自在云南各族農村挑選六七十位能歌善舞的地道農民作為演員，借以展現古樸原始的少數民族舞蹈。

　　2004年，《云南映象》在中國專業(yè)舞蹈最高獎項——第四屆中國舞蹈“荷花獎”的比賽中一舉囊括五項大獎：舞蹈詩金獎、最佳編導獎、最佳女主角獎、最佳服裝設計獎、優(yōu)秀表演（打鼓設計）獎。

原生態(tài)理念

　　經過多年來的市場打拼，楊麗萍明白，只有好作品才會有市場、才會有票房。“作為一個舞者和職業(yè)的編導，我的目的就是要把我的東西做好，做到極致，但是這種極致的東西又不是病態(tài)的、只是以迎合觀眾為目的的。相反，它能夠引導觀眾，給觀眾一種啟發(fā)。我認為只要是把健康的和極致的東西同時體現出來，那么它必然會贏得觀眾的青睞。”

　　楊麗萍發(fā)現，在中國舞蹈界，許多人以往看重的是演員的技巧和舞蹈的調度，注重的是腿舉多高，舞臺跨度有多大，這種觀念忽視了作品的內涵，造就了一批穿緊身褲和半高跟鞋去跳民族舞的演員，卻缺乏真正的民族舞作品。

　　所以，她努力去掉民族舞中矯飾的成分，為此，在《云南映象》劇組里，演職人員中的大多數是來自云南各地村寨的農民舞者，演員服飾均為云南少數民族生活中的著裝原型，面鼓、牛頭、尼瑪石和轉經筒等道具也均為實物。彝、白、藏、佤、哈尼、傣等10多個少數民族真實而多姿多彩的生活就這樣生動地展示在舞臺上，給人以心靈上的震撼。

　　作為《云南映象》總策劃之一的云南省文產辦副主任范建華說：“從一開始策劃，就考慮到了走市場的需要，所以經大家多次研究，才提出了‘原生態(tài)’的理念。它植根于云南民族文化土壤之中，得到了民族學、文化學、人類學等方面專家學者的幫助，特別是云南省委省政府的大力支持。這是一個集體智慧的結晶。”

　　為適應海外觀眾的觀賞習慣，《云南映象》在國外演出時，對節(jié)目進行了大刀闊斧地改革。不僅把名字改為《香格里拉》，節(jié)目長度也由原來的2小時45分鐘縮短為1小時40分鐘左右。明年，《云南映象》將赴澳大利亞悉尼，參加由國家文化部舉辦的“中國文化年”開幕式演出，而她們一臺新的大型舞劇《孔雀》的創(chuàng)作也正在籌備中。

　　盡管取得了一個又一個藝術上的成功，但楊麗萍仍在繼續(xù)探求。正像她喜歡的那首云南民歌所唱的那樣，“太陽歇歇么歇得呢，月亮歇歇么歇得呢，女人歇歇么歇不得，女人歇下來——火塘會熄掉呢”。

走向大洋彼岸

　　以民營企業(yè)運作，作為中國舞蹈史上第一個自己營銷、包裝、推廣的原生態(tài)民族歌舞集，《云南映象》很快就紅遍了昆明、北京、上海、廣州、杭州、重慶、成都、西安、沈陽等眾多文化名城，許多地方演出時甚至出現了“一票難求”的現象。

　　楊麗萍藝術發(fā)展有限公司總經理王炎武告訴記者，《云南映象》自2003年8月8日公演以來，已在國內進行了四輪巡演，成功演出近2500場。公司目前有兩個演出團，一團由楊麗萍親自帶領在國內外進行巡演，二團在昆明每周一至周六進行駐點演出。

　　2004年11月，《云南映象》首次走出國門，作為中國文化的友好使者和“感知中國——中國文化南美行”的主要演出節(jié)目抵達巴西、阿根廷，引起當地各大媒體高度關注。云南民族文化一時間成為巴西、阿根廷各類媒體爭相報道的亮點。

　　2005年它又踏上北美巡演之旅。從11月16日起，《云南映象》作為美國戲劇節(jié)演出劇目的一部分，與10個百老匯經典劇目一起登上了美國辛辛那提的Aronoff中心劇院。在巡演期間，《云南映象》改名為《香格里拉傳奇》，連續(xù)上演2個星期，總共16場。

　　《香格里拉傳奇》剛剛完成2場演出，就在當地產生了始料未及的轟動效應。美國觀眾被這部舞臺劇深深震撼。每次演出結束之后，觀眾都要起立鼓掌長達10分鐘之久，而楊麗萍也不得不返場加跳一曲才能回報觀眾的熱情。前來觀看演出的辛辛那提州議員們也被深深打動。按照他們的提議，當地市長還為楊麗萍代表的劇組頒發(fā)了象征榮譽的金鑰匙獎，并把《香格里拉傳奇》的首演日確定為“香格里拉演出紀念日”。

　　美國的《華盛頓郵報》以《超越“大河之舞”》為題稱贊道：中國制造了一部像愛爾蘭踢踏舞一樣陣勢壯觀的民族舞蹈——“云南映象”；《詢問者》則稱其為：“云南映象”是你所見過的最大，制作最精細的民族歌舞集。

　　2008年3月14日晚，《云南映象》改名為《香格里拉》在日本首都東京舉行首場演出，2000個座位的文化村果樹園劇場座無虛席，許多觀眾把雙手舉過頭頂長時間熱烈鼓掌。此次在日本東京的12場商演，28000多張入場券早在一個多月前就已售罄。

　　演出主辦方之一日本TBS電視臺事業(yè)局長狩野敬說，從來沒有看到過如此美輪美奐的歌舞，相信一定會給日本觀眾注入新的活力。據主辦單位介紹，《云南映象》在日本演出市場創(chuàng)下兩項紀錄，一是日銷售門票超過5000張，二是上座率達到100%。